Een klinknagel wordt door voor-geboorde gaten in de te verbinden componenten gestoken, waardoor twee of meer van dergelijke delen met elkaar worden verbonden; de resulterende niet-demonteerbare verbinding wordt een geklonken verbinding genoemd, of eenvoudigweg 'klinken'.
Klinken biedt verschillende voordelen, waaronder eenvoudige gereedschapsvereisten, weerstand tegen seismische activiteit en schokbelastingen, en robuuste betrouwbaarheid. De nadelen zijn echter onder meer de hoge geluidsniveaus tijdens het klinkproces-die een negatieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van werknemers-, evenals de over het algemeen zwaardere structurele constructies en een aanzienlijke vermindering van de sterkte van de samengevoegde componenten.
Hoewel klinken de belangrijkste methode blijft voor het verbinden van lichte metalen constructies (zoals vliegtuigconstructies), is het in de context van staalconstructies nu voornamelijk gereserveerd voor een beperkt aantal toepassingen die onderhevig zijn aan ernstige schok- of trillingsbelastingen-bijvoorbeeld in de structurele raamwerken van bepaalde kranen. Klinknagels worden ook gebruikt om niet-metalen componenten aan elkaar te bevestigen, zoals bij de bevestiging van wrijvingsvoeringen aan rembanden en remschoenen in bandremsystemen.
